Campaña récord a causa de un mar de sorgo

La arqueología de rescate supone la adaptación permanente a las condiciones del entorno y de las actividades humanas que en él se desarrollen en el momento de programar o iniciar el trabajo arqueológico. En este caso particular, la intención del equipo era continuar la prospección en el área cubierta en diciembre de 2009, dados los resultados altamente positivos obtenidos en dicho sector, vinculados a material de origen británico. Sin embargo, al preparar esta nueva campaña, no se imaginó que la feracidad del terreno, sumada a las copiosas lluvias de diciembre, convertiría el área elegida en un verdadero mar de sorgo. Por ello, entre el 22 y el 25 de enero, con la evidente imposibilidad de desplazarse en una masa vegetal de poco más de un metro altura, no hubo otra alternativa que tomar la opción de prospectar nuevamente la hectárea y media de las campañas anteriores, aunque con tecnología de detección de mayor precisión. Si bien la pastura de este terreno lindero se presentaba con visibilidad nula, los detectores, el método y la intuición cumplieron con eficacia el cometido. Resultado: 68 artefactos!!! Casi la misma cantidad de piezas que las recuperadas en cuatro años de búsqueda!!!

Para las tareas de prospección, también se contó con la presencia del mayor Marcelo Díaz, asesor del equipo en temas de estrategia militar, colaborador en la primera campaña y estudiante de tercer año de Arqueología, que aportó tecnología similar a la utilizada en diciembre anterior. Las jornadas de trabajo fueron de 12 horas, bajo un sol impiadoso y con tempeturas cercanas a los 35 grados. De todas maneras, el chirrido de los detectores hizo olvidar el calor y dedicar así todo el esfuerzo a rescatar y rescatar. En este verdadero "festival de hallazgos", se destaca el notable volumen de proyectiles de armas portátiles (28 piezas -muy esperadas en casi todas las campañas anteriores-), los primeros objetos de apero, relacionados con la Caballería (fragmentos de estribos y espuela), las numerosas partes de un Fusil para Infantería modelo 1757 español, que permiten ir armándolo como un rompecabezas, y los variados efectos personales. Entre estos últimos, hay hebillas, una ficha de juego (tradicionalmente, una bala de mosquete aplastada), una pesa para el faldón de la casaca de algún uniforme, la boquilla de una pipa, un botón británico (liso, probablemente militar), y la primera pieza con datación exacta relativa al período del combate: una moneda de plata de medio real español con la efigie de Carlos IV, acuñada en 1792 en la ceca de Potosí.

Luego de las pertinentes consultas bibliográficas, se logró clasificar y datar todo el material, con la excepción de una tapa de bronce fundido, con orificios milimétricos en su superficie lateral y un enigmático cuño de época que reza: "A 23". Por estas particularidades, se maneja la hipótesis de que podría provenir de algún instrumento de precisión u óptico, como un catalejo o bien...

Exitosa operación de arqueología de rescate

Con muy poco tiempo de anticipación, se anunció un movimiento de suelos en el área prospectada entre 2006 y 2008, que se halla precisamente en el centro de una extensión de campo dedicada a la producción de ganado lechero. Por ello, previendo la inevitable pérdida o reposicionamiento del material que aún se hallara en superficie o a muy pocos centímetros de la misma a causa del paso de la disquera (denominación uruguaya del arado de disco), se organizó a la brevedad una campaña de rescate arqueológico que se desarrolló entre el 25 y 26 de agosto. Coordinando la actividad con Gustavo Negrin, copropietario del campo, se pudo pasar el detector de metales antes de la tarea de los tractores, en un terreno absolutamente limpio de malezas y rastrojos, lavado recientemente por la lluvia. Esta condición especial, que se dio por primera vez en cuatro años de trabajos de prospección, propició la visualización directa de valioso material en superficie, además de mejorar la detección de las piezas bajo tierra. En dos extensas jornadas se pudieron rescatar unos diecinueve artefactos, entre los que se destacan una bala de cañón de cuatro libras española, dos proyectiles de artillería españoles de dos libras, varias balas de mosquete, de mosquetón y de trabuco (tromblon o blunderbuss), fragmentos de carcasa de granada de obús española, piezas de metralla, partes de fusil, y efectos personales como un fragmento de insignia de latón sin identificar, botones de plomo sin marcas y hebillas. A partir de algunos de estos hallazgos, como la balas de hierro de 27mm y 39mm de diámetro, se planteó un panorama más amplio en lo que hace a las armas de fuego portátiles utilizadas en el combate.

Segunda campaña de prospección arqueológica

Con el objetivo de cubrir la superficie de las transectas que habían quedado sin prospectar durante la primera campaña, entre el 19.10.07 y el 22.10.07, se llevaron a cabo los nuevos trabajos. Una vez más el equipo de arqueólogos de la Universidad de la República, Leticia García, Virginia Pereira y Ezequiel Fernández, secundado por Alfredo Köncke, Gustavo Köncke y Jorge Gallas, a cargo de la detección de metales, se trasladó a San Pedro. Se reconstruyeron las transectas y, al comenzar la segunda jornada, se suspendieron las tareas de inmediato a causa de un accidente en terreno que le ocasionó una luxo-fractura doble de tibia y peroné al autor de este blog. Al día siguiente, afortunadamente y trabajando con el doble de esfuerzo, el equipo logró excelentes resultados en la prospección de casi la totalidad del área restante. De este modo, fueron hallados una decena de artefactos relativos al armamento utilizado en el combate, efectos personales, posiblemente pertenecientes a la tropa, y monedas que hicieron presumir el período en el que existió una construcción posterior a la acción militar. Entre las piezas se destacaron el fragmento del cañón de un mosquete, cinco proyectiles de plomo de mosquete y pistola de diferentes calibres y la terminación de bronce de la empuñadura de una pistola, además de trozos de metralla y fragmentos de piezas de bronce provenientes de armas de fuego.

Hallazgo diminuto

El 18.08.06, los arqueólogos de la Universidad de la República, Leticia García, Virginia Pereira y Ezequiel Fernández, visitaron el campo de batalla y acordaron diseñar y dirigir el proyecto de prospección arqueológica. En la tarde y durante la última recorrida del sector considerado con mayor potencial, se encontró el fragmento de una pequeña águila de cristal, de apenas 1,5 cm, con grandes reminiscencias de la emblemática ave imperial utilizada durante el período napoleónico en Europa. Cabe acotar que podría tratarse de algún efecto personal de uno de los numerosos ciudadanos franceses que revistaban en las filas virreinales.